L'évaporateur de stockage à froid est un échangeur de chaleur qui permet au réfrigérant liquide à basse température d'échanger de l'énergie thermique avec le milieu nécessitant une réfrigération.

L'évaporateur est composé d'un ou plusieurs serpentins. Lorsqu'un fluide frigorigène liquide à basse température pénètre dans le serpentin, la paroi du tube absorbe la chaleur du fluide (air ou eau) autour du serpentin, ce dernier se transforme en gaz (évaporation), ce qui réduit ou maintient la température du fluide autour du serpentin à une température basse, permettant ainsi la réfrigération. C'est pourquoi le serpentin de l'évaporateur doit être placé dans la pièce à refroidir. L'évaporateur d'une chambre froide est placé dans un réfrigérateur ou un congélateur ; celui d'un climatiseur individuel est placé à l'intérieur de la pièce climatisée. Quant au refroidisseur d'air, le serpentin de l'évaporateur produisant de l'eau froide (appelée eau froide en ingénierie) est placé dans la coque où l'eau froide est produite.